Grote Nederlandse gokbedrijven slaan alarm: Belastingverhoging kost staat €43,5 miljoen en duwt spelers naar illegale markt

De open brief van de goksector

Belangrijke spelers in de Nederlandse gokmarkt, zoals de Holland Casino Group, de Nederlandse Loterij, VNLOK en de VAN Kansspelen Brancheorganisatie, hebben een open brief gestuurd naar de Tweede Kamer; ze waarschuwen dat de recente verhoging van de gokbelasting funeste gevolgen heeft voor zowel de gereguleerde markt als de staatskas. De brief, die recent is gepubliceerd, benadrukt hoe de belastingtarieven naar 34,2% in 2025 en zelfs 37,8% in 2026 zijn gestegen, wat leidt tot een dramatische daling in belastingopbrengsten en een exodus van spelers naar illegale aanbieders. Volgens de ondertekenaars is dit geen theoretisch probleem, maar een realiteit die al merkbaar is in de cijfers van 2025.

De stakeholders baseren hun claims op harde data uit belastingaangiften van hun leden, die een duidelijk beeld schetsen van de neergang; ze melden een verwachte opbrengst van €322 miljoen die uiteindelijk terugviel naar slechts €288 miljoen, een kloof van €43,5 miljoen. Dat is opvallend, want hogere tarieven zouden normaal gesproken meer geld opleveren, maar hier blijkt het tegendeel waar: spelers mijden de legale kanalen omdat de kosten te hoog worden, en zo lekt omzet weg naar de schaduwmarkt.

Cijfers die niet liegen: Dalende opbrengsten en groeiende illegaliteit

In de eerste maanden van 2025 verwerkten illegale gok sites al €617 miljoen aan inzetten, terwijl de gereguleerde markt stagneerde op €600 miljoen; een omkering die experts al langer voorzagen, maar die nu keihard uit de bus komt. Fysieke casino's leden een daling van 9% in bezoekersaantallen, wat niet alleen de omzet raakt, maar ook de bredere economie, inclusief sponsoring voor sportevenementen die afhankelijk zijn van deze inkomsten. De brief somt het op met precieze figuren, afkomstig van analyses van belastingaangiften, en maakt duidelijk dat de belastingverhoging de deur wijd openzet voor criminele netwerken.

En dan heb je nog de sportsector, die traditioneel profiteert van gokinkomsten via fondsen en partnerships; nu zien clubs en federaties budgetten krimpen omdat de legale operators minder kunnen bijdragen, terwijl illegale sites geen cent afdragen aan goede doelen. De stakeholders wijzen erop dat dit patroon zich herhaalt in andere landen waar gelijkaardige hikes zijn doorgevoerd, al houden ze het bij Nederlandse data om hun punt te maken. What's interesting is hoe deze cijfers niet alleen de branche raken, maar de hele schatkist, want dat €43,5 miljoen gat moet ergens vandaan komen.

De brief bevat ook een breakdown per segment: online gokken ziet de grootste shift naar illegaliteit, met spelers die kiezen voor buitenlandse sites zonder Nederlandse licentie omdat de odds daar aantrekkelijker zijn door lagere belastingen; fysieke locaties, zoals Holland Casino-vestigingen, melden lege zalen op piekuren, een trend die sinds de verhoging escaleert.

Gevolgen voor de markt en de samenleving

Observers in de sector noteren dat de belastingverhoging niet alleen omzet kost, maar ook banen en investeringen in verantwoordelijk gokken; de legale operators pompen miljoenen in preventieprogramma's tegen verslaving, tools die illegale sites volledig negeren, met alle risico's van dien voor kwetsbare spelers. De brief haalt aan hoe de €617 miljoen op de zwarte markt geen controle biedt op leeftijdsverificatie of fair play, wat de geloofwaardigheid van de gereguleerde markt ondermijnt. En terwijl de staat minder int, bloeit de criminaliteit op, een vicieuze cirkel die niemand dient.

Neem bijvoorbeeld de sportfinanciering: verenigingen die leunen op bijdragen van gokbedrijven zien nu sponsordeals krimpen of verdwijnen, omdat de marges te krap zijn door de hogere lasten; één casestudy uit de brief beschrijft hoe een regionale voetbalclub 15% minder budget heeft voor jeugdopleidingen, direct gelinkt aan dalende gokinkomsten. Dat said, de stakeholders blijven hameren op feiten, zonder te vervallen in emotie, en presenteren tabellen met maandelijkse trends die de neergang illustreren vanaf de invoering van de hike.

Nu de tweede helft van 2025 nadert, voorspellen ze een nog diepere kloof, vooral met de 37,8% tarief in 2026 op de loer; spelers die eerder grijs gebied opzochten, stappen nu definitief over, en data uit sectorrapporten bevestigen dat de illegale markt al 3% marktaandeel wint per kwartaal. Het is niet rocket science: hogere kosten duwen consumenten naar goedkopere alternatieven, al dan niet legaal.

De oproep: Review voor Q2 2026 en het aankomende debat

De ondertekenaars van de brief dringen aan op een onmiddellijke herziening van de belastingstructuur, met een deadline in het tweede kwartaal van 2026; ze koppelen dit aan het parlementaire debat op 11 maart, waar volksvertegenwoordigers de kwestie zullen bespreken. Experts hebben observed dat zulke debatten vaak leiden tot aanpassingen als de cijfers overtuigend zijn, en hier liggen de bewijzen op tafel: €43,5 miljoen minder, illegale dominantie, en bredere schade. De brancheorganisaties bieden aan om data te delen en modellen te presenteren die een lager tarief rendabeler maken voor iedereen.

Maar here's the thing: de timing is cruciaal, want als de hike in 2026 volledig doorbijt, voorspellen ze een nog groter gat in de begroting; ze schetsen scenario's waarin de illegale markt €800 miljoen of meer haalt, terwijl legale inkomsten verder dalen. De brief eindigt met een duidelijke vraag aan de Kamerleden: evalueer de impact voor het te laat is, en baseer besluiten op deze figuren uit 2025. Het debat op 11 maart wordt gezien als een sleutelmoment, waarop stakeholders aanwezig zullen zijn om toe te lichten.

En terwijl de politiek beraadt, blijven operators vechten voor marktaandeel met promoties binnen de regels, maar de brief maakt helder dat structurele verandering nodig is; één analist merkte op dat landen als het VK en Zweden lessen hebben getrokken uit vergelijkbare hikes door tarieven aan te passen, al blijft de focus hier puur Nederlands.

Breder perspectief: Patronen in de gokwetgeving

Studies uit de sector tonen aan dat belastingverhogingen boven de 30% vaak leiden tot marktverstoring, met een shift naar offshore operators; in Nederland manifesteert dit zich nu in concrete verliezen, zoals de 9% daling bij fysieke casino's en de omzetkloof online. De stakeholders citeren interne audits die aantonen hoe spelers reageren op prijsstijgingen door te switchen, een gedrag dat psychologen al decennia documenteren in consumentenstudies.

So, terwijl de brief specifiek is over 2025-cijfers, raakt het een nerveus punt in de bredere discussie over gereguleerd gokken; de VNLOK en VAN benadrukken hun rol in het opbou